Arsenal médicéen

Arsenal médicéen

Lungoarno Simonelli 14. (Avril la carte)

Description

Les Arsenali Medicei sont huit grandes nefs en brique sur les quais de Pise, où l'on construisait au XVIe siècle les galères de la flotte toscane. Elles abritent aujourd'hui le musée des navires antiques, avec des bateaux romains conservés presque entiers.

Le premier musée naît d'une idée de Cosme Ier de Médicis. Après la reddition de Pise à Florence en 1509, la ville avait perdu la mer, et Cosme voulut lui rendre les navires. Le projet est attribué à Buontalenti.

Les huit nefs mesurent en moyenne 60 mètres de long. Déjà actif avant 1540, le chantier mit à l'eau en 1546 la première galère construite entièrement par des artisans locaux. Il travaillait pour les navires de l'ordre de Saint-Étienne.

Le chantier grandit si vite qu'il chassa le jardin botanique, le Giardino dei Semplici, déplacé en 1563. Mais Livourne et Portoferraio prirent le dessus. Puis les arsenaux furent une écurie royale, et pendant la Seconde Guerre mondiale une nef fut détruite.

Le Museo delle navi antiche est ouvert depuis 2019. Les embarcations furent découvertes en décembre 1998, lors de travaux près de la gare de San Rossore : au moins trente bateaux coulés lors de neuf crues, du IIe siècle av. J.-C. au VIIe siècle apr. J.-C.

La vase sans oxygène a aussi conservé du bois, des cordages, des paniers, des engins de pêche et des chargements d'amphores. On a parlé d'une « Pompéi maritime ». Les navires venaient de Gaule, de Campanie et de l'Adriatique.

À ne pas manquer : l'Alkedo, un bateau de plaisance en forme de navire de guerre, avec douze rameurs. Son nom, « martin-pêcheur » en latin, était écrit en lettres grecques sur un banc. Puis le cargo avec le marin retrouvé sous la cargaison, serrant encore son chien dans ses bras.

Le parcours compte huit sections. On y voit des barges fluviales à fond plat, la longue barque effilée semblable à une gondole et une section sur la vie à bord.